我们为什么渴望爱情

浪漫的爱情是每个都所盼望的，这种渴望在不同性别、文化和性取向中普遍存在。我们为什么会有这样的渴望呢？下面我们来从科学的角度对整个恋爱过程进行分析。

不知道你是否有过恋爱的经历，一般是先迷恋上对方然后坠入爱河；这个过程我们产生的感情跟我们与异性朋友之间的感情是有着天壤之别；你有没有想过，我们是如何做到如此巨大的情感飞跃？换句话说，是什么改变了我们的大脑，让我们陷入深深的爱河里？

阶段一、开始恋爱

2012，犹他大学的心理学家Lisa Diamond和Janna Dickenson在一篇关于爱情的综述中阐述道，浪漫的爱情经常与腹侧被盖区（VTA）和尾状核这两个区域的脑电检测结果活跃有关。这些区域在我们的奖励通路中发挥了必不可少的作用，而且调控了让我们“感觉很好”的神经递质多巴胺。也就是说，在恋爱的早期阶段你渴望那个人是因为他/她让你感觉非常好。这个过程中大脑发生了很多复杂的变化，特别在大脑的奖励系统中。

跟着光阴流逝，这类感到会不停存在。我们的神经影像学研讨和其余研讨都证实一旦你坠入爱河（只需你仍然保持这段关系），仅仅是想着你的另一半就可以让你觉得高兴，同时也能缓冲痛苦悲伤、压力和其余负面情感。

爱情才开始的阶段和相爱多年的感触感染略有差异，但我们的大脑并不能分辩其中的差别。加州大学圣巴巴拉分校的研讨员Bianca Acevedo主导的研究发现，在婚龄平均为21.4年的实验对象中，他们相互的爱仍然没有消减。并发现其大脑中像VTA一类多巴胺富集的区域仍然有相似的运动，一如方才坠入爱河。

但是根据Diamond和Dickenson所说，并不是统统典范的爱和希望都是异样的。比喻，浪漫和柏拉图式的爱或许具有独特的神经特征。研究也表明，负责吸引和性欲的神经过程有时会与纯粹的浪漫爱情所引起的大脑反应重合，但在很大程度上与后者是有区别的。

阶段二、长期恋爱

虽然短时间和长时间的爱情在神经运动上会有相似的机制，然而长时间的爱情会让大脑更多的区域发生改变。脑部扫描结果表明阿片类和5-羟色胺富集的区域在长期恋爱中表现活跃，而这类并不会出现在恋爱的早期。这些区域介入调处焦炙与痛苦悲伤。这意味着长时间的恋人和刚刚堕入热恋的差别在于，长时间的爱情多了一份镇静，这是不同脑区参与完成的结果。

另外，研究发现不同于爱情早期，长时间恋爱的情人中，与迷恋和爱好无关的大脑地区也被激活。而这类区域是参与交友的区域。也就是说随着恋爱时间的加长恋人之间会增加友情。就会表现出情人之间的渴望与奖励，以及朋友之间的依恋和喜欢之情都能感受到。这样两人就形成了密切而又热恋的关系。前人的研究解释了新恋人在依恋和喜欢上的神经活动与长久的恋人不同，刚刚坠入爱河的人还需要时间来发展这种神经活动。

阶段三：失恋之后…

我们能够在坠入爱河的时候享受爱情带来的愉悦感，不幸的是我们偶尔也会承受失恋的苦楚。在中国和美国科学家合作进行的另一个项目中，研究人员在调查爱情对大脑影响的过程中，恰好发现失恋也能够改变大脑。研究人员发现失恋的人双侧尾状核明显减少——比正在恋爱和单身的人都少，而且减少的程度与分手的时间相关。

在之前的研究中，就已证明尾状核与奖赏、希望目标的实现和输入外界感知有关。对大脑深处的尾状核进行刺激，能够缓解焦虑症和重度抑郁症的症状。参与焦虑缓解系统的大脑区域功能联通性提升，这或许是走出分手阴影的信号。

但是迄今为止，并没有任何一项研究通过对同一人的跟踪，观察其在爱情生活中的变化，来确定神经系统是否随着时间流逝发生变化，专家正在试图填补我们认识中的空白。未来的研究可能梳理清楚大脑在不同情况下的状态，从第一次略微尴尬的约会到成为恋人后说出的第一个“我爱你”。随后的研究会探究在不同类型的爱之间，神经过程会有什么区别，比如对家人、朋友、地点和物品的爱。

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