Nature子刊：口臭，可能代表你基因突变了

口气是指从口腔或其他充满空气的空腔中如鼻、鼻窦、咽，所散发出的臭气，它严重影响人们的社会交往和心理健康，WHO已将口臭作为一种疾病来进行报道。调查显示，中国口臭患病率为27.5%。而在西方国家，则为50%。全球约有10%~65%的人曾患有口臭。

大部分口臭可以归咎于口腔细菌，但是仍有3%人群找不到任何明显原因就是口臭。

“确诊长时间口臭的原因很有必要，因为它不仅关系到某些相对良性的因素，如牙龈疾病，还涉及病理原因，如肝硬化，”加州大学戴维斯分校（UCD）小鼠生物学项目（Mouse Biology Program）负责人Kent Lloyd教授说道。

荷兰拉德堡德大学（Radboud University）的科研人员研究家族慢性口臭已经好几年了。他们发现，这些患者呼出的气体中含有大量硫基化合物，尤其是甲硫醇（methanethiol）这种具有烂白菜味道的气体。

甲硫醇是一种消化产物，正常情况可被体内分解代谢。人呼出的甲硫醇到底从哪来的呢？

由于一些细菌也能分解硫化合物，研究人员调查细菌基因组发现，一种名为硒结合蛋白1（selenium binding protein 1）的人类蛋白质具有将甲硫醇转化为其他化合物的功能。

回头检视受口臭困扰的这些人群，科学家们发现他们的SELENBP1基因（编码硒结合蛋白1的基因）都发生了突变。同时，在患者血液中检测到了高水平的甲硫醇和二甲基硫（dimethyl sulfide）。谜底揭晓了，原来是血液流经肺部时，这些有气味的硫化物离开血液扩散入肺，跟随呼气排出导致了口臭。

同样，敲除小鼠的SELENBP1基因后，小鼠血液中甲硫醇等挥发性硫化物含量上升。“虽然我们没把鼻子放在小鼠嘴巴上，但我们确实测量到血液中一些有味道的化学物质与患者体内检测到的正好吻合，”Lloyd说。

SELENBP1基因也与某些人类癌症有关，但是目前尚不清楚该基因对癌症的影响方式。这篇文章告诉我们，某些人口臭有可能跟他们的基因有关，虽然这种形式的口臭暂时无法治疗，从遗传学角度了解人体硫代谢，也许不远的将来科学家们终将找到合适的治疗策略。

参考文献：Mutations in SELENBP1, encoding a novel human methanethiol oxidase, cause extraoral halitosis

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